Перед нами женщина в добротном сером пальто, с аккуратно уложенными волосами и неброским макияжем. Пытается держаться прямо, улыбаться, но руки… Руки выдают всё, что скрывается за маской спокойствия. Пальцы непрерывно движутся, теребят друг друга, то сплетаются, то расплетаются — древний язык тела, говорящий о глубочайшем волнении. Рядом на ступенях — две коробки с документами. Почти четыре тысячи страниц, шестнадцать томов — вся её жизнь теперь умещается в эти казённые папки.
В глазах — попытка сохранить достоинство, на губах — подобие улыбки, но руки… Руки продолжают свой нервный танец, выдавая истинное состояние человека, который ещё вчера был уважаемым учёным, а сегодня стоит на пороге суда. Когда Наталья Сироткина говорит о деле, голос звучит почти буднично, но пальцы начинают теребить ручку дорогой кожаной сумки — той самой, что была куплена ещё в прежней, благополучной жизни. В каждом её движении читается история человека, чей мир внезапно оказался перевёрнутым с ног на голову.
Головокружительная карьера
Научный путь Натальи Сироткиной начинался как классическая история успеха. Талантливая студентка, подающий надежды молодой учёный, кандидатскую защитила еще в 2002-м. Тема была близка к реальной экономике — исследовала развитие агропромышленного комплекса. Коллеги вспоминают её как яркого, энергичного исследователя, способного увлечь своими идеями других. Шаг за шагом поднималась по академической лестнице: доцент, профессор, доктор наук. Публикации в престижных журналах, выступления на конференциях, уважение коллег.
С 2018 года — заместитель председателя диссертационного совета ВГТУ, а с 2020-го — председатель. Это была вершина академической карьеры. Под её руководством защищались кандидаты и доктора наук, проводились масштабные исследования, организовывались научные конференции. Казалось, впереди — только новые научные горизонты.
Но судьба распорядилась иначе. 875 дней следствия — почти два с половиной года между допросами и очными ставками. Восемь миллионов семьсот тысяч рублей — такова сумма предполагаемых взяток за диссертации. Сто написанных ходатайств — и ни одного удовлетворенного. История успешного учёного превратилась в криминальную хронику. Вместо научных дискуссий — протоколы и обвинительные заключения.
Дело приобрело неожиданный поворот, когда в бега подался высокопоставленный московский чиновник от науки Сергей Лукьянов. С ним якобы была связана финансовыми вопросами наша героиня. Его исчезновение добавило в эту историю элементы детективного романа и породило массу вопросов о том, насколько глубоко коррупция проникла в систему научной аттестации.
Цена диссертаций якобы была такой: кандидатская — 400 тысяч, докторская — 600. Как в прейскуранте, только вместо товаров — учёные степени. Через этот конвейер прошли самые разные люди: чиновники, желающие укрепить свой статус, бизнесмены, стремящиеся к новым высотам, амбициозные руководители, мечтающие о карьерном росте. За каждой цифрой — чья-то карьера, чьи-то мечты о научных регалиях, чьи-то несбывшиеся надежды на настоящее признание в науке.
Поворот не туда
Где происходит этот роковой поворот, после которого успешный ученый оказывается в центре уголовного дела? Может быть, когда амбиции начинают затмевать принципы? Или когда негласные правила игры становятся важнее научной этики? А может, всё начинается с малого — с первой «маленькой» уступки, первого компромисса с совестью, который потом превращается в систему?
— Наконец-то я получу право на защиту, — говорит Наталья Сироткина. В этих словах — и надежда, и отчаяние, и странная ирония судьбы. Человек, который столько лет принимал защиты других, теперь сам готовится к главной защите в своей жизни — защите собственного имени и свободы.
А пока — серое ноябрьское небо, две коробки с документами. Впереди — суд, который расставит все точки в этой истории. Или поставит многоточие, оставив вопросы о цене успеха, границах компромисса и той тонкой грани, где заканчивается путь учёного и начинается путь обвиняемого.
Заглядывая в глаза этой женщины, невольно ищешь ответы на главные вопросы. Действительно ли она верит в свою невиновность, когда говорит об этом? Или это заученная позиция, выстроенная опытными адвокатами — не признавать вину, бороться до конца, надеяться на лучшее? А может, за всем этим стоит чья-то чужая воля — ведь в научном мире, как и в любом другом, есть свои войны за влияние и власть.
Диссертационный совет ВГТУ был расформирован в 2022 году, а поток защит и жаждущих научных степеней не иссяк — он просто перераспределился между советами ВГУ и аграрного университета. Система не исчезла, она просто поменяла прописку.
И глядя на Наталью Сироткину, с коробками документов, понимаешь: возможно, главное признание, в котором она сейчас нуждается — это признание перед самой собой. Признание того, что где-то на пути от молодого учёного до председателя диссертационного совета случился тот самый поворот, после которого дорога пошла не туда. Но готова ли она к такому разговору с собой?
Алла Серебрякова, Марина Сабурова,
фото: телеграм-канал «Площадь»
